Foto: Jasmin Balaban

Ehrenamtspreis – Danke, dass Sie den Unterschied machen

Ohne Ehrenamt wäre unsere Gesellschaft nicht dieselbe. Es sind die stillen Heldinnen und Helden des Alltags, die mit ihrem Einsatz, ihrer Zeit und ihrem Herzen Großes bewirken – oft im Verborgenen, aber mit spürbarer Wirkung für uns alle. Ob im sozialen, kulturellen, ökologischen oder sportlichen Bereich: Ehrenamtliches Engagement schafft Zusammenhalt, Menschlichkeit und Hoffnung.

Mit dem Ehrenamtspreis möchte die Stadt Köln diesen Einsatz sichtbar machen und Menschen würdigen, die sich mit besonderer Leidenschaft für andere einsetzen. Es ist ein Zeichen des Dankes – und ein Ausdruck tiefster Wertschätzung für diejenigen, die nicht fragen, was sie bekommen, sondern was sie geben können.

Denn Engagement ist kein Selbstverständnis. In diesem Jahr war es 5 Personen die den Preis von Bezirksbürgermeister Giesen in Empfang nehmen durften.

20 Jahre gelebte Nächstenliebe – Das Ehrenamt von Frau Flach bei der Diakonie Michaelshoven

Seit ihrem Eintritt in den Ruhestand im Jahr 2005 hat Frau Flach ihr Herz und ihre Zeit dem Ehrenamt gewidmet – mit beeindruckender Konstanz, Herzlichkeit und persönlicher Hingabe. Über zwei Jahrzehnte hinweg war sie eine verlässliche Stütze und wertvolle Begleiterin für Senior*innen auf dem Campus Rodenkirchen der Diakonie Michaelshoven – zunächst im Haus Simeon, später auch im Thomas-Müntzer-Haus und Albert-Schweitzer-Haus.

Ob als stille Helferin im Alltag, als einfühlsame Begleitung zu Gottesdiensten, als engagierte Mitgründerin der Herzkammer – einem Spendenladen für Bedürftige – oder später in der mobilen Version für demenziell veränderte Menschen: Frau Flach war immer dort, wo sie gebraucht wurde. Besonders hervorzuheben ist auch ihr Einsatz bei tiergestützten Angeboten mit Therapiepferden – eine liebevolle Verbindung zwischen ihrem Hobby und ihrem Ehrenamt, die vielen Bewohner*innen unvergessliche Momente schenkte.

Auch im hohen Alter und trotz gesundheitlicher Einschränkungen blieb sie ihrer Aufgabe treu – zuletzt im direkten Kontakt mit Bedürftigen bei der Kleiderausgabe der Herzkammer. Mit Wärme, Respekt und echtem Interesse begegnete sie den Menschen und machte ihr Ehrenamt zu einem Ort echter Menschlichkeit.

Mit dem Ende ihres Ehrenamts im Februar 2025 blickt Frau Flach auf über 20 Jahre zurück, in denen sie das Leben vieler Menschen bereichert hat. Ihre Spuren bleiben – in Erinnerungen, in Begegnungen und in gelebter Nächstenliebe. Ihr Wirken ist ein leuchtendes Beispiel für den Geist des Ehrenamts und verdient höchste Anerkennung.

Franz Janiel – Ehrenamtlicher Einsatz für Natur, Umwelt und ein lebenswertes Köln

Herr Franz Janiel engagiert sich seit Jahrzehnten mit beeindruckender Ausdauer und Fachkenntnis im Umwelt-, Natur- und Klimaschutz – und das mit Herz, Hand und Verstand. Ob als unermüdlicher Helfer in der Sürther Aue und im Dünnwalder Wald, als Gestalter naturnaher Grünflächen in seiner Wohnanlage oder als Vorkämpfer für die Rückgewinnung ökologisch wertvoller Flächen – sein Engagement wirkt weit über das Lokale hinaus.

Mit Spaten, Säge und Sachverstand sorgt er für Nistkästen, Wasserstellen und Lebensräume für Tiere, gräbt Böden um, schneidet Hecken – bei Wind und Wetter, zu jeder Jahreszeit, und stets umweltfreundlich per Fahrrad unterwegs. Auch als Ansprechpartner für Mieter*innen ist er geschätzt und geschätzt – nicht zuletzt, weil er sein Wohnumfeld aktiv mitgestaltet und pflegt.

Seine langjährige Arbeit zur Renaturierung ehemals militärisch genutzter Flächen – etwa rund um die Kaserne Altenrath oder das Betriebsgelände des Flughafens Köln/Bonn – zeigt, wie tiefgreifend und nachhaltig sein Einsatz für eine lebenswerte Umwelt ist.

Franz Janiel steht für ein Ehrenamt, das Verantwortung für Mensch und Natur verbindet. Sein Wirken ist leise, aber wirkungsvoll – und verdient höchste Anerkennung.

Alexander Pirlet – Motor und Möglichmacher für die Rheinische Musikschule Köln

Seit 2008 steht Herr Alexander Pirlet als Vorsitzender an der Spitze des Vereins der Freunde und Förderer der Rheinischen Musikschule Köln – mit herausragendem Engagement, strategischer Weitsicht und beeindruckender persönlicher Einsatzbereitschaft. Unter seiner Leitung wurde der Verein zu einem sichtbaren, wirkungsvollen Akteur in der Kölner Kulturlandschaft, der zentrale Impulse für musikalische Bildung, Integration und Infrastruktur setzte. Auf seine Initiative entstand das Jugendmusikkorps JuMiKK, das seither jungen Menschen unabhängig von Herkunft oder sozialem Hintergrund eine musikalische Heimat in der kölschen Kultur bietet. Ebenso geht die Gründung der Stiftung Rheinische Musikschule auf seine Weitsicht zurück – ein entscheidender Schritt zur Realisierung des dringend benötigten Neubaus an der Vogelsanger Straße, dessen Umsetzung Herr Pirlet in allen Phasen beratend, fachlich versiert und lösungsorientiert begleitet hat. Ob die Bereitstellung eigener Räume für Schulungen und Veranstaltungen, der Einsatz für hochwertige Konzertflügel, die Förderung internationaler Jugendbegegnungen oder die unermüdliche Klärung bautechnischer Fragen – Alexander Pirlet war stets zur Stelle, wenn seine Unterstützung gebraucht wurde. Ohne ihn wären viele zentrale Entwicklungen, die heute die Rheinische Musikschule prägen, nicht denkbar gewesen. Im Jubiläumsjahr des Fördervereins – 100 Jahre nach seiner Gründung durch Konrad Adenauer – ist es an der Zeit, Herrn Alexander Pirlet für sein außerordentliches ehrenamtliches Wirken zu ehren. Er hat den Verein nicht nur geführt, sondern geprägt – mit Wirkung weit über das rein Musikalische hinaus.

Kölns größtes Insektenhotel – Wie eine Lärmschutzwand zum lebendigen Natur- und Lernraum wird

An den Freien Naturschulen Köln-Rodenkirchen entsteht derzeit ein ganz besonderes Umweltprojekt: „Kölns größtes Insektenhotel“ – eine 130 Meter lange Lärmschutzwand, die weit mehr ist als nur eine bauliche Barriere. Sie wird zum Symbol für gelebten Natur- und Artenschutz, für naturnahe Bildung und für eine grünere Zukunft inmitten des Kölner Industriegebiets und hat ebenfalls einen Preis verdient.
Was ursprünglich als reine Schutzmaßnahme gegen Verkehrslärm geplant war, wird nun zu einem lebendigen Lebensraum für Insekten, Vögel, Amphibien und Reptilien. Trockenmauern, bepflanzte Zonen, Nistkästen und digitale Beobachtungseinheiten machen die Wand zu einem Ort des Staunens, Lernens und Mitgestaltens. Viele Menschen bauen gerade gemeinsam an diesem einzigartigen Projekt – mit dem Ziel, Naturerfahrung ganz praktisch und unmittelbar erlebbar zu machen. Ergänzt wird dieses Angebot durch einen digitalen Erlebnispfad mit eigener Website und als Modellprojekt für naturnahe Bildungsarbeit und zukunftsweisende Stadtgestaltung. Mit „Kölns größtem Insektenhotel“ setzen die Freien Naturschulen ein starkes Zeichen: für Biodiversität, für kreatives, naturverbundenes Lernen – und für eine Stadt, in der Kinder, Tiere und Pflanzen gleichermaßen Platz haben. Ein Projekt, das Schule macht – im besten Sinne.

Der Verein Haus der Familie e.V. veranstaltet am Samstag, den 13. September 2025 wieder die Ackerparty in Rondorf . Schirmherr ist Bezirksbürgermeister Manfred Giesen. Im Grünen zwischen Kapellenstraße und Talstraße treten ab 15 Uhr und bis ca. 22 Uhr auf zwei Bühnen abwechselnd insgesamt neun Bands auf. Den Anfang machen traditionell die Schülerinnen und Schüler aus der Rondorfer Musikschule Xylophon. Der Eintritt ist frei, für Essen und Trinken ist gesorgt. Für Kinder gibt es eine Hüpfburg und Kinderschminken, für Jugendliche ein outdoor Volleyballfeld. 

Köln besteht, wie bekannt, aus 180 verschiedenen Nationen und über 40 % unserer Bürger haben einen Migrationshintergrund. Das heißt, in jeder Familie und in jedem Freundes- sowie Arbeitskreis sind Menschen anderer Herkunft. Darum gibt es einen Integrationsrat der Stadt Köln. Das ist ein gewähltes Gremium, das die Interessen von Menschen mit Migrationshintergrund vertritt und sich für Chancengleichheit sowie gleichberechtigte Teilhabe einsetzt. Sie möchten eine inklusive, vielfältige und diskriminierungsfreie Stadtgesellschaft und sind ein beratendes Organ und ein kommunales Fachgremium für den Stadtrat. Darum werden auch die Mitglieder des Integrationsrats im Herbst neu gewählt. Bei dieser Wahl sind alle wahlberechtigt, die am Wahltag mindestens 16 Jahre alt und nicht deutsche Staatsangehörige sind, sich aber seit mindestens einem Jahr rechtmäßig in Deutschland aufhalten. Auch können Personen wählen, die die deutsche Staatsangehörigkeit durch Einbürgerung erhalten haben oder neben der deutschen auch eine ausländische Staatsangehörigkeit besitzen, sowie alle Kinder ausländischer Eltern, die durch ihre Geburt im Inland die deutsche Staatsangehörigkeit erworben haben.
Der Integrationsrat hat in der Vergangenheit zahlreiche Initiativen und Projekte angestoßen, wie etwa:
• Einrichtung des Amtes für Integration und Vielfalt
• Förderung bilingualer Kita-Gruppen, um die Mehrsprachigkeit von Kindern zu fördern.
• Interkulturelle Zentren
• Kulturelle Teilhabe
• Künstlerische Teilhabe
• Bleiberechtsperspektiven für langjährig geduldete Menschen
und vieles mehr.

Im ruhigen, fast schon dörflichen Köln-Sürth bedeutet eine neue Ausstellung in der FUHRWERKSWAAGE immer auch der (temporäre) Einzug neuer Nachbarn. Die zweite Ausgabe des Programms NEXT GENERATION rückt eben jenes Thema der Nachbarschaft, die das Sürther Ortsleben maßgeblich bestimmt, in den Fokus. Als Zeichen für eine gute Nachbarschaft präsentieren Kanade Hamawaki und Salmo Albatal Brot und Salz. Diese sind nicht nur Grundnahrungsmittel, vor allem in Kombination dienen sie in Deutschland und vielen anderen Ländern auf der Welt als traditionelles Geschenk zu verschiedenen Anlässen wie Einzug, Hochzeit oder Geburt.

Zu sehen sind neue, ortsspezifisch entwickelte Arbeiten von Kanade Hamawaki und Salmo Albatal, die 2023 ihren Abschluss an der Kunstakademie Düsseldorf gemacht haben. Beide vereint ein künstlerisches Interesse an den Relationen von Raum und Körper, Individuum und Gesellschaft, das Ausdruck findet in Skulpturen und Objekten, Installationen sowie Interventionen an der historischen Architektur der FUHRWERKSWAAGE. Während Handschriften auf Briefen oder Paketscheinen die Basis für Hamawakis neue Werkreihe bilden, geht Albatal zur ursprünglichen Funktion der FUHRWERKSWAAGE zurück. Seine Arbeit wird am Eröffnungstag durch eine Performance aktiviert.

Kuratiert wird das Projekt von Gian Marco Hölk, der mit seinem Ausstellungskonzept die diesjährige NEXT GENERATION-Jury überzeugen konnte.

Salmo Albatal (*1992 in Damaskus) hat Baukunst bei Inge Vinck und Donatella Fioretti an der Kunstakademie Düsseldorf und zuvor Architektur in Damaskus studiert. Seine Arbeiten kreisen um die Frage, welche Rolle der menschliche Körper in der Architektur, also unserer gebauten Lebensrealität, spielt. Häufig bezieht er dazu seinen eigenen Körper mit ein und nutzt die Unmittelbarkeit der Performance. Daneben zeichnen sich die neuesten Arbeiten von Albatal, der in Syrien aufgewachsen ist und seit 2016 in Deutschland lebt, durch ein verstärktes Interesse an kulturellen Stereotypen aus.

Kanade Hamawaki (*1995 in Kobe) hat an der Kunstakademie Düsseldorf Freie Kunst mit Schwerpunkt Buchkunst bei John Morgan und Bühnenbild bei Lena Newton und Johannes Schütz studiert. Ihre multimediale Praxis steht in der Tradition von Fluxus und der frühen Konzeptkunst. So beschäftigt sie sich u.a. mit Aspekten unseres Handelns und unserer Kommunikation wie Sprache, Gesten oder Zeichen, aber auch mit Phänomenen des Zufalls. Ihre meist partizipativ angelegten Arbeiten erschaffen Situationen zwischen Alltag und Inszenierung, zwischen Kunst und Nicht-Kunst.

Gian Marco Hölk (*1995 in Düsseldorf) ist wissenschaftlicher Mitarbeiter und Kurator am Museum Abteiberg in Mönchengladbach sowie Doktorand an der Universität zu Köln. Er studierte zeitgenössischen Tanz in Hamburg und anschließend Kunstgeschichte und Germanistik an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf.

Die Ausstellung entsteht im Rahmen des Programms NEXT GENERATION II, das sich an junge Kurator*innen aus NRW richtet und ermöglicht wird durch die RheinEnergieStiftung Kultur und das Kulturamt der Stadt Köln, mit freundlicher Unterstützung der Bäckerei Pistono.

Zur Ausstellung erscheinen ein Katalog sowie Editionen.